私たちが、グレートバリア島を訪れた大きな理由が、グレートバリア島がDark Sky Sanctuary(ダークスカイ・サンクチュアリ)に認定された、という記事を読んだことから。
グレートバリア島がDark Sky Sanctuaryに認定されたのは世界で三番目という快挙らしく、ニュージーランドで満天の星空で有名なのはテカポですが、テカポの星空よりも高い評価を受けたとのことになります。
そんなグレートバリア島には2泊しましたが、初日からキレイに晴れて、星空が期待できるお天気!
星空鑑賞の様子を、今後訪れる予定の方のためにまとめます!
星を見るのは日の入りから1時間は経ってから
午前中は海でボディボードを楽しみ、午後はTRYPHENAまで、マウンテンバイクでひと山越えて往復して、なかなか疲れた私たち。
眠くなってきてしまいましたが、20時くらいに日が暮れてきて、星空鑑賞に向いているのは21時くらいからです。
楽しみ!!!
グレートバリア島のMedland beachが星空鑑賞に向いている理由
私たちが泊まっていたMedland Beach LodgeがあるMedland beachは、グレートバリア島の中でも、星空鑑賞に向いている場所と言われています。
Medland beachは、島の東側にあるので、夕陽の沈む逆側ということで、西側の町のTRYPHENAに比べて、空が暗くなることと、TRYPHENAには宿泊場所やお店もあるのに比べて、Medland beachには建物が格段に少ない、という、星空鑑賞に相応しい環境が揃ってます。
そもそも、グレートバリア島が認定されたDark Sky Sanctuaryというのは、街の灯りなど「光害」の少なさから認定されたもの。
グレートバリア島の人口はわずか約950人で、島には大規模な発電所はなく、風力や太陽光などで島の電力をまかなっています。
加えて、島には信号、スーパーマーケットなど、空を明るくしてしまう「光害」の原因になるものがほとんどないんです。
そのグレートバリア島の中でも、光害が少なく、空が広く見えるのが、Medland beachということになります。
グレートバリア島が三番目に認定された「Dark Sky Sanctuary 星空サンクチュアリ」。世界でたった3ヶ所しか認定されていない=世界のTOP3に入る美しい星空を持つのがグレートバリア島なんです!
因みに、ニュージーランドでこれまで唯一登録されていたテカポが認定されたのは、その下の「Dark Sky Reserve 星空保護区」で、全世界で11ヶ所認定されているそう。
さらにその下の「Dark Sky Park 星空公園」は、全世界に49ヶ所あるとのこと。
そんな、世界で指折りの星空鑑賞向きの場所で、わずか2泊の滞在で、いずれも晴れたのは、本当にラッキーでした!
自分たちでビーチで星空を眺めた初日
初日の夜は、21時を過ぎてからロッジの部屋を出ました。
お隣の部屋のパトリックさんが、趣味で360度カメラで撮影する、ということで、邪魔にならないように、少し遅れて私たちは出ることにしました。
3月頭のニュージーランドは、秋の初めで、日中は泳げるくらい暑かったものの、夜は長袖でも肌寒いくらい。
Medland Beach Lodgeの部屋に用意されていた毛布を持ってビーチまで歩いていきます。
事前に日本で買ってきた、このライトで、真っ暗な草むらを歩くのに便利でした。
頭につけられて、両手が空くので便利です。
そして、この赤いランプは、地面を照らしてくれつつ、周りの人の迷惑にならない灯りということで、星空鑑賞にはピッタリ。
ビーチに着いて、シートを敷いて、そこに寝転んで毛布をかけて、星を見る、という、これ以上ないくらい最高のシチュエーション!
ロッジからも星はたくさん見えていましたが、やはりビーチまで来ると、一面の星空!
天の川が肉眼でしっかり見えます!!
普段、こうやってビーチに寝転びながら星空を見る、と言うことが、東京ではなかなかない体験で、とても尊い時間に思えます。
今見ている星の光は、何年、何十年、場合によっては何万年前も前に放たれた光が、今やっと地球に届いている、と思うと、とても神秘的です。
本当に静かで、波の音しか聞こえません。
そして、真っ暗だからわからないだけかもしれませんが、360度カメラで星空を撮影していたパトリックさん以外、他の人はいなかったと思います。
もっと、星空鑑賞のメッカ、として人が集まっているのかと思っていました。
ちなみに、いくら私たちがiPhoneで写真を撮ろうとしても、全然星は映らず、真っ暗な闇が映るばかりでした。笑
そんな、自分たちとビーチと星空しかない空間で、ずーっと見ていたいくらい。
ここから、更に秋が深まって来た方が、更に星がキレイに見えるそうですが、あまり寒いのも辛いので、3月上旬は結構オススメです。
目が慣れてくると、星がたくさん有り過ぎて、空が全体的に白く感じられてきます。
ニュージーランドのある南半球は、星が密集しているのも、星空がキレイな理由だそう。
もちろん北半球とはまた違う星座が見られます。
私たちは全く詳しくないのですが、南半球でしか見られない星が鑑賞できるのも、ニュージーランドで星を見る一つの魅力と言えそうです。
有名なところで、南十字星や天の川の外側に位置する大小マゼラン星群、ケンタウルス座、そして日本では冬の星座として有名なオリオン座も、逆さまになって見えます。
星空鑑賞ツアーに参加した2日目
翌日は、泊まっていたロッジのマークさんに勧められて、星空ツアーに参加しました。
よくHPやフライヤーでも見ていた、このGood Heavensのツアーです。
一人90ドル、となかなかのお値段ですが、せっかくなので、参加することにしました。
この写真を見たら、期待が高まりますよね。
やはり21時少し前に、ロッジを出ます。
今日は、パトリックさんが車で乗せて行ってくれましたが、車で5分ほど、同じMedland Beachですが、少し移動しました。
そこに女性のスタッフが1名いて、迎えてくれました。
どうやら、私たち3人のみのようです。
天体望遠鏡が既に用意されていました。
先に、PCの画面で、色々説明を受けます。
英語が得意でない私たちには、ちょっと難しかったですが、このツアーの女性の英語は比較的聴きやすい発音で助かりました。
(ニュージーランドではなまっているのか、全く聞き取れない人がよくいます)
(画像はGood HeavensのHPより)
この写真のように、レーザーポインターを一人ずつ渡してくれて、説明してくれたり、質問できます。空まで届くポインターというのが、なんともテンション上がります。
天体望遠鏡では、有名な星に合わせてくれて、まるでダイヤモンドみたいな光を見ることができます。
と、この辺りで私たちも気がついてきたのですが、天体望遠鏡で見る、ということは、一つの星をしっかりと見ることはできますが、「満天の星空を楽しむ」ということとは違う、ということですね。。
・英語で星座というマニアックな説明を聞く
・一つずつのそれぞれの星の色や光を望遠鏡で見る
ということなので、「英語が得意」で「星座に興味がある」人でないと、このツアーには向いていません。笑
星空鑑賞まとめ
ちなみに、この圧倒的な写真に見える光景は、写真だからこそ、だそう。
残念ながら、肉眼でこのように見ることはできません。
ただ、どのくらいか、というと、
この写真くらい、です。
こちらは、グレートバリア島のツーリズムのWebページに載っていた動画をキャプチャしたもの。
http://www.greatbarrierislandtourism.co.nz/
このくらいの星の量が、360度遮るものがなく空一面に見ることができ、このくらい、キレイに天の川を認識することができます。
実際は、真っ暗なので、海面ももっと真っ暗なのと、山の稜線ももっと闇に馴染むので、この写真とはそこが違いますが、
その分、真っ暗闇に星たちと、自分たちの影だけ、という、都会では感じることのない、地球と宇宙を感じる体験が得られます。
ということで、
私たちにとっては、グレートバリア島で星空鑑賞するには、高いお金を払ってツアーに参加しなくても良い!という結論に。
もちろん、専門家に星について説明を受けながら、この満点の星空を体感したい方にはツアーも是非是非おススメです!
ハーブティとブラウニーをいただきながら、アットホームな雰囲気で、ステキな時間を過ごせます。
私たちは、帰国後に見つけたアプリ。
この星座表というアプリ。
空にかざすだけで、
こんなふうに、星の名前と、象る星座を教えてくれる優れモノ。
まぁ、どれが何の星座かわからなくても、満点の星空を見上げながら過ごす時間は最高でした。
それが、「Medland Beach Lodge」に泊まっていれば、ビーチまで草むらを数分歩いて、誰もいないビーチに寝転んで、満点の星空を見られるので、何よりそれが良かったです。
これから絶対ニュージーランド人気が更に高まるでしょうし、その時にきっとこのグレートバリア島にも注目が集まると思いますが、この自然と星空が保たれると良いな、としみじみ思いました。
翌日は、最高の朝ごはんをいただいて、ホブソン山に登ります!
その様子はまた次回!
続きはこちら!
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